如何在美国创办职业足球俱乐部？

传统足球圈的人第一次听到这个问题可能会感到惊讶。不管美国是不是“足球沙漠”，足球俱乐部一成立就成立了？

体育经济观察报记者与Zeta俱乐部主席Cary Lyu进行深入交谈后，连连震惊。新鲜的市场、不同的规则、更加差异化的社会文化，让美式职业足球看起来充满魅力。 。

很难想象，在这样一个传统的项目上，资源配置可以用市场化的方式来理解。这个地方更平等、更流动、更有活力。听完卡里的整个描述，我深深认识到“花数千美元、几个月时间打造一个职业俱乐部”并不是“儿戏”。

这并不是卡里一个人的观点。各种趋势都表明了美国职业足球的潜力，尤其是三年后的本土世界杯。大家都默认了橄榄球之后将成为美国的第一运动。

卡里有很多感触。在美国几个月的经历正在重塑他对足球和商业的理解。这是一个不一样的足球世界。当然，兴奋之余，他的“野心”也在一点点扩大。

“双面市场”

去年9月，Zeta在花费5000美元注册费后，成为美国第四级别联赛UPSL的注册球队。两个月后，它就拥有了完整的团队。

“对于美国的一些联赛来说，申请比在中国更容易。”卡里告诉体育经济观察报。 “极端情况下，你可以根本没有青训队，甚至是没有主教练、没有球员的球队。这种情况下，你可以先交纳会员费，申请加入联赛的资格，然后再用2-3年组建球队参赛，对于投资者和机构来说，完全可以‘买壳’然后组建球队”，这也让联盟得以迅速扩张。

UPSL联盟约有400支球队，而Zeta所在的南加州则有数十支注册球队。最初只是洛杉矶的一个区域联盟，后来扩展到美国41个州。与UPSL平行的NPSL也有近百支球队，USL2也有100多支球队，而且这些联赛正在迅速扩张。

卡里非常重要的前期工作就是比较各个联盟之间的差异，以确定哪条路径更适合。与传统的职业足球场不同，这更接近于“双面市场”。即使属于同一级别，他们也是独立的，并且有不同的玩法，尤其是在较低级别的联赛中。

而且，它没有升降级制度。就算参加一级大联盟，买席位也是要花钱的。对于卡里来说，它比传统足球更具可编程性。

例如，在进入第四级的五个月后，泽塔“预订”了一张通往第三级NISA的门票，这次支付了500万美元的入场费。第23季结束后将进入NISA。卡里和投资者的共识是2030年直接进入大联盟，跳过二级联赛。

“我们原来的计划是在2026年直接进入USLC。与投资者讨论后，我们决定加快进入职业联赛的步伐，这不仅可以促进俱乐部的投资、赞助、门票和周边销售，还可以刺激年轻人训练。 ”卡里表示，在UPSL“试水”几个月后，他们对美式职业橄榄球的玩法更加熟悉，这让他们加快了步伐。

美国的职业足球联赛商业化程度很高，就像货架上的产品供投资者挑选。

“大联盟的优势在于，品牌认知度已经有了，版权、赞助等方面的奖励非常明确，各个部分的归属也非常明确。”卡里表示，小联盟的生存方式和大联盟类似，但会员费肯定更便宜。抛开资金问题不谈，大联盟肯定更好。

不过，与美国其他职业体育赛事相比，橄榄球的“价值洼地”依然吸引着不少从业者。即使是收入在北美四大联盟中排名垫底的NHL（美国冰球联盟），其入场费也大约是MLS的两倍：2017年，西雅图花费了6.5亿美元的入场费购买了一个扩展座。

从目前公开的报道来看，近年来不断增加的大联盟席位数量仅为3.25亿美元，而2019年新萨克拉门托队的入场费也仅为2亿美元。泽塔和卡里自然不想错过这波“福利”。

虽然我还年轻，但我还是想赚钱。

虽然“小”，但泽塔从一开始就得思考钱从哪里来。这是美式职业橄榄球的另一面。商业化必须深入每个俱乐部的骨头。

中国同级别，甚至更高级别的团队，不会过多关注商业模式。

低水平的俱乐部即使不能完全靠票房养活自己，也必须从一开始就打造这种能力。目前泽塔并没有专门的人来监控票房，但据卡里介绍，通常在二线联赛中，必须有两名专职人员负责。 “我们当地的乙级联赛俱乐部每年大约有10场主场比赛，每场比赛的门票收入可以产生数万美元的收入。”

各俱乐部将根据当地市场特点制定有针对性的营销策略。卡里还看到当地俱乐部将参加啤酒节和音乐会等特定活动。即使是低级别的队伍也会在某些地点出售VIP票。

Zeta 所在的尔湾有不同的种族。除了天然的中国元素，卡里还考虑明年升三级后加入巴西狂欢节、美国的一些重大节日以及中国节日。进行组合并计划一些定制活动。这包括在赛前和赛后安排一些音乐会，以促进门票和周边产品的销售。

“这里没有免费门票，即使家长看孩子的比赛，也要付费。”卡里说。这是一件好事。人们对于体育的消费习惯一直都在。但它也伴随着挑战。票房如何保证？

当然，美国职业足球俱乐部还有一个重要的收入来源——会员费。 Zeta成立仅一周，注册会员已超过100名。俱乐部为会员提供培训服务，与国内青训体系类似。年轻球员需要缴纳一定的费用才能参加俱乐部的专属训练。

卡里告诉体育经济观察报记者，欧文这个30万人口的小镇有数十家足球培训机构，泽塔也面临着“巨大”的竞争。但基于稀缺的中国元素，它们仍然吸引了很多中国学生。

“这其实是可以盈利的，但我们目前对这个系统的需求更多还是在球员梯队上，发掘一些好的前景，为俱乐部带来新鲜血液。”卡里提到。这当然是一个良性循环，而在缺乏商业保障的低级别联赛中，可以以较低的成本建立球员梯队，提高成绩反过来又有助于招募会员。

这就是美国职业橄榄球的特殊之处。从最基本的制度开始，商业、健康、可持续都是硬性标准。越往上走，要求就越严格。卡里表示，在美国职业橄榄球联盟随意烧钱并不容易。 MLS和USL二级联赛都有严格的工资帽规定。如果要向球员支付额外工资，必须得到联盟的批准。这也避免了俱乐部之间因无限制竞购球员而产生的冲突。球员薪资成本过高的风险。

“如果没有钱，你就没有资格进入比赛，但花钱去比赛是不可能的。一般来说，联盟在这里面有比较良性的考虑，不会允许平衡被打破。”卡里说。

人人都“爱”世界杯

这也让整个足球圈对美国职业联赛的期待值提升。

国际足联主席因凡蒂诺不止一次公开预测足球将成为美国的第一运动。某种程度上，这当然符合2026年北美三国世界杯的势头。但这几乎可以成为整个美式橄榄球圈的共识。在很多足球企业家的商业计划中，世界杯所能产生的影响都会被列为重要章节。

然而，这并不被视为“淫秽”。看看近几年各大联盟的升值速度就知道了。

据福布斯统计，美国职业足球大联盟所有球队的平均身价已达到5.79亿美元，自2019年以来增长了85%。洛杉矶FC在2018赛季才正式加盟，入场费仅为1.1亿美元。现在它的价值超过10亿美元。

“当年贝克汉姆之所以能够来美国职业足球大联盟踢球，是因为合同中包含了一个条款：退役后，他可以以2500万美元的价格购买一支美国职业足球大联盟球队。这就是迈阿密国际队，目前这支球队的估值大概超过6亿美元。”卡里和许多足球企业家一样，希望成为下一个“贝克汉姆”。

一切都因为世界杯而加速。进入2023年之后，每月都会实施重大赞助交易。

2月份一周内，木林森分别与阿迪达斯和奥迪签约。阿迪达斯的六年合同价值8.3亿美元。 3月，与TikTok达成合作。去年6月，苹果与MLS达成了为期10年的独家流媒体转播协议，平均每年2.5亿美元。在此之前，MLS与ESPN、福克斯体育和Univision的转播合同价值每年仅为9000万美元。

“这都体现了大家对世界杯的期待。MLS的整体运营能力肯定是在逐年提升，但​​支撑这种提升的正是世界杯，对于提升整个联赛以及曼联俱乐部的估值都会有积极的作用。”各州，包括推动足球消费的影响，”卡里说。

2021年，哈佛商学院和北丹麦大学联合发布的一项研究指出，1994年美国世界杯对1996年MLS的成立起到了决定性作用。经过25年的发展，第二届本土世界杯将从根本上改变足球在该国文化中的地位。

这自然是Zeta的一个重要锚点。卡里表示，俱乐部将在2026年实现盈利。世界杯的种种好处带来的足球消费升级，让他们重新思考自己的发展道路。

“总体来说，未来几年北美的竞争吸引力，包括商业环境都会比较好，而且还在上升，我们不想错过。”卡里提到，除了世界杯之外，2028年奥运会也将在洛杉矶举行。

美国职业足球已经进入比赛状态，“高投入、高回报”的期待也正在吸引更多人加入到比赛中。在美国职业足球大联盟（MLS）中，包括拉斯维加斯、菲尼克斯、圣地亚哥等许多城市都在竞标联盟最后一个扩军席位。

从这个角度来看，泽塔想要实现2030年进入美国职业足球大联盟的目标，还有很多工作要做。

本文图片来自Zeta Club